Kompresy z oleju rycynowego wykonywano już w starożytności. Właściwości oleju rycynowego, wykorzystywano w różnych celach, a sam olej był jednym z prastarych leków.

Olej rycynowy i opis jego właściwości zostały odnalezione już w starożytnych egipskich grobowcach datowanych na 4000 lat p.n.e. i pochodzi z etiopskiego regionu tropikalnej Afryki Wschodniej. Dowody na jego uprawę odkryto około 500 roku p.n.e. w środkowym Egipcie, gdzie stosowano go w kosmetykach, lekach i jako olej do lamp.